昨年の暮、４日間の日程で中国を旅する。成田発９時５０分（ＨＨ－９２３）にて空路広州へ約４時間３５分の旅であった。

到着するとその日は夕方まで広州の観光である。中山紀念堂、陳氏書院を観光する。印象的だったのは中山紀念堂の寺の立派な彫刻であった。５時半位まで観光し、夕食は広州で広東料理を食べて空路桂林に向う。

約１時間で桂林に到着しホテルには１１時位に入る。翌日は船で漓江下りである。今回の旅行の目的は、漓江下りでの高く聳える山々の墨絵のような景観を見ることにあった。正に船上からの山々は丁度霧も山にかかっていて、イメージ通り景観であった。途中下船して大鍾乳洞「冠岩」を観光する。鍾乳洞の中はすばらしい眺めであんな大きな洞は日本にはない。洞内でミニ鉄道に乗り、ボートに乗り探検気分に十分浸ることができました。

再び船に乗って漓江を下る。船中では例によって物売りが来る。酒、桂林の写真集、食べ物等々、種々売りに来る。そして船は陽朔に着く。着く前に船中にて、スリと物売りに注意してくださいとの注意があった。陽朔洋人街（陽朔西街）を散策するも相変らず物売りが付き纏う。無視して観光しないと不愉快になる。

再びバスにて桂林に戻り、桂林名物料理に舌鼓みをうつ。翌日は桂林市内観光、象鼻山に登り桂林市内を一望する。続いて塁影山、七星公園を散策する。公園にはパンダやレッサーパンダが居て愛嬌をふりまいていた。周囲の山々は美しい。最後に再開発を終え生まれ変った桂林市繁華街の新名所桂林正陽街を散策するも、特に話題にすべきものはなかった。そして翌日空路広州へ飛び帰国の途につく。

今回の旅行で印象的だったのは桂林の山々と大鍾乳洞であったろうか。冒頭に述べたように今回の旅行の目的は桂林の墨絵のような山を観るにあったので、満足の旅であった。１年に１回は海外旅行をしたいものである。

　「自然」＜シゼン＞という言葉を、いまほど多く使うことはなかったのではないか。自然保護、自然崇拝、自然科学、自然主義、自然淘汰などなど、探せばキリがない。

　「広辞苑」には、

シゼン＜自然＞＝おのずからそうなっているさま。天然のままで人為の加らぬさま。

○人工・人為になったものとしての文化に対し、人力よって変更・形成・規整されることなく、おのずからなる生成・展開によって成りいでた状態。とある。

　私は３０年勤めた放送局を定年退職した後、東京都の環境学習センターの研究生として、１年３ヶ月研修を受け、自然保護運動に参加いたしました。多摩川の河原の清掃、放置された多摩の杉林の下枝おろし、田植えの助っ人、公園の池のドロ浚い等々。
　腰に弁当をぶら下げ、交通費自弁で数年実習をした。６５歳を過ぎるあたりから、さすがに体がもたず、都内から湘南に引っ越したのを機会に暇をいただきましたが、肩書だけは残されている。しかし、私の自然保護の信念は捨てがたく、住んでいる市役所が崖の上の樹を伐採などすると、「ワシは東京都の環境学習リーダーだが、訳があり湘南にすんでいる。その樹の伐り方はいかん」などと環境リーダーとしての意見を言い、樹木の大切さを語る‶ウルサ爺〝をやっております。

　東京都環境学習センターの実習はきつかったが、地球温暖化による環境破壊も増え、９０年後には、東京の下町は海の下になるということも教育されました。

北極、南極の氷山が溶け、ヒマラヤの雪も水となり、海面は１メートルも上がってくる。その分、海は高くなり、下町に海水が流れ込み、街は沈む、という。

　そんなことから「自然」という存在に異常に関心が強く、大昔の寒い氷河時代、日本海の海面が下がり、朝鮮半島は九州と地続きになり、暖流が日本海に流れ込まず日本海は大きな湖と化し、日本列島は寒さに震えた。なども聞かされて環境問題の重要性を仕込まれました。そのためか「自然」という言葉の意味にも大きな関心を持つようになりました。

　７年位前、この「自然」＜シゼン＞という読み方に対して、はるか昔は同じ漢字でも別の読み方があり、＜ジネン＞と発音することも知りました。さらにそのうえに、漢字は同じでも、＜シゼン＞と読む場合と、＜ジネン＞と読む場合の字の意味が、それぞれ、まったく違うことを知り、驚きました。

　＜シゼン＞の場合の字句の意味は前に書いた通りですが、＜ジネン＞の場合の意味はまったく異なるもので、「自ずから然（シカ）る」という意味で、哲学的な不思議な単語だったのです。さらに＜ジネン＞は＜宗教用語＞だとも聞きました。

　皆様も漢和辞典を開いて目的の字を見つけると、その漢字の下の読み方に「呉」とか、「漢」とかの表示があり、別々の読み方が明記されております。　（小事典には明記なし）

自然　―　ジネン（呉音読み）おもに宗教用語

　　　　　　　　―　シゼン（漢音読み）　　　普通用語

　漢字が日本に入ってきたのは弥生末期の２１６年、百済の王仁（ワニ）が論語１０巻と千字文１巻を応神天皇に献上したのが漢字の日本への最初の渡来とされております。このように調べてみると、日本の弥生時代とは、稲作が初めて中国より九州にはいり、次第に北上しつつある時期で、やっと百済経由で中国製の漢字がはいり、日本でもこれから文字が使われるかといった頃であったのです。

　最初に中国から日本に入ってきた時の漢字の読み方は呉音でした。　この発音は呉（ゴ）の地方、および江南地方の発音とされています。ついで入ってきたのが漢音で長安の発音でした。

　あの悲惨な前の戦争の時、中国をシナポコペンと呼び、文化の遅れた未開発国としてバカにして戦争を仕掛けたものの、考えればその約２千年前には、日本が未開発国で字もなく、やっと朝鮮半島の百済の仲介で漢字を入れて貰い、「字」のお勉強を始める寸前でした。それに対して、中国での漢字の出現は、なんと紀元前１３世紀。遙かな大昔です。大文化国だったのでしょう。

　視点を変えます。

　私たちはいままで、自然とどのように付き合ってきたのでしょうか。

　私たちはいままで、抱いてきた「自然観」を改めて考え直す時ではないでしょうか。

　ここまでは「自然」には二つの読み方があり、その読み方がまったく異なる次元の意味であることを知り、おおいに混乱しました。

　繰り返しますが、呉音読みの「自然」＜ジネン＞とは「他者の力を得ないで、それ自体に内在している力によって、そうなること。またはそうであること」という意味であり、実対としての森や川を意味してはおりません。

　＜ジネン＞と読んでいた「自然」に、あえて山川草木などの意味をつけたのは、恐らく明治時代に入り、学校などで国語教育を始める際、日本人が「NATURE」という英語を翻訳する時に「自然」という漢語の字をたまたま思い出し、それを使ってみたら、割合繫がりがよく、ならばと読み方を漢音の＜シゼン＞に変えてみると、新しい用語として使えることが判ったのではないでしょうか。

（確かな証拠は目下見つかりません）

　参考として記しますが、明治の始め、新政府が新しい教育行政を開始するにあたり、用語の検討をはじめました。いままでの昔からの古風単語では、新時代の科学、技術、教育、政治などの学校教育はできないだらう。しからば、新規の用語を作らねばならない。

　そんな次第から新用語の開発を始めることになったのでしょう。

　かなりの人数の学者がヨーロッパに派遣され、日本に無かった新しい技術用語、社会用語、教育用語を翻訳開発し造語までしたようです。（これは事実です）

　帰国してそれらを整理してみると、理科教育用に（NATURE）に当てはまる語だけは翻訳・作成が不可能であったらしい。いまさら「天」「天地」または「山水」では、再び昔に戻ってしまう。

　派遣団全員が集合、検討した結果、或る御仁が「しからば‶自然〝を＜ジネン＞ではなく漢音の＜シゼン＞という読み方にしたら如何か？」との発言があり、名案なり！とのことで、即座に決まったのではないか。（証拠は無いが、論理性はある）

　まさに困った時の神頼みで（自然シゼン）が生まれたのでありましょう。

　なお、中国より仏典を通じて取り入れた漢語は、ほぼ呉音読みのまま‶お経〝などの仏教用語に使われ現在まで伝わっているのだそうです。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（藤堂明保　学研・漢和大辞典）

　ですから、‶お経〝を聞いても、中国語風？に聞こえ、意味が判らないのは、そのせいなのでしょうが、反面「意味深長」そうな言葉と幽玄なる音調が仏の言葉として、かえって有り難く民の心に染み入ったのかもしれません。

　いずれにしても、このあたりの調査は続けてみたいと思っております。

　よい参考資料がございましたら、お知らせいただければ幸いです。

１２月初旬、９ヶ月ぶりで小さな山に登りました。三浦半島の「三浦冨士」から「武山」迄２時間半。３月の不整脈治療以来諦めていた山が、のんびり楽しめたのは大きな収穫でもあり、自信がつきました。
　　老後の生き方については最近考えさせられることが多々あります。８６才の森光子さんのＴＶを見て現役と変わらぬ若々しさに刺激されます。新陳代謝が衰え、体力の減退は正常な加齢現象でしょうが。

　　ある経文に「無罣礙故無有恐怖（むけいげこむうくふ）」と言う言葉があります。自尊心や世間体のこだわりを無くすれば怖れというもの煩悶や苦悩は無くなると言うほどの意味でしょうか。癌の宣告を受けたときも、この言葉で精神的に大分救われたように思います。不整脈で倒れ意識を失いかけたときも、死ぬと言うことがそんなに怖いもの、恐ろしいものなのだろうかと思ったりしました。肉体的老化や、苦悩を恐れるのは、生への執着が強いからだろうか。

　　無心に生きる。気持ちの持ち方が非常に影響するような気がいたします。雑念を忘れ、こだわりを忘れ、夢中に集中できることがある生き方、老化を防ぐ役をしているような気が致します。楽観的とはこだわらないという意味もあるのでしょうか。趣味を持つ、道楽者の方が、夢中になるものがあった方が老いを忘れさせるのでは、そう考えて大いに遊んでおりますが。

　　高齢者のカルチャー指向も盛んですが、高齢者には若者に負けない経験という長い間、積み重ねた財産を持っております。これは素晴らしいことで、誇りを持つべきだが、遠慮してる向きもあるようです。若者はこの年寄りの知恵を無視する風潮が続きすぎたようです。ＳＫＫの定例懇話会はこの発表の場でもあります。大いに活用して欲しいと思います。

  　現実を考えると、この世は大変なことだらけ、生きてるのが嫌になります。心配し　たらきりがありません。自分の子供さえ思うようにはならない。自分の体も思うようにならない。ところが、胃が痛くなるほど心配しても現実は余り変わりは無い。

　　肺癌宣告の頃、 自分の病気について考える。末路が近いのでは。苦痛もどうしようもない。悪循環が始まり、苦痛が苦痛を呼び悲壮感がみなぎり、よけいに病状を悪化する。ここから脱却する道は無いのだろうか？　悩んだことも何度もありました。

　　病苦に喘ぐ人も、楽しく人生を謳歌している人も皆同じように、いずれ死んでいきます。専門家の医師を信頼して命を任せ。こだわりを捨てて死に向かいたいものです。そう思いながら１３年も生き延びてきました。パソコンに興味を引かれました。山歩きの楽しみも知りました。風景が以前より美しく見え、写真を始めました。与えられた生涯を精一杯、最後まで、楽しく、充実させて、煩悶や苦悩で自分をいじめないで、あるがままで良い、生きていきたい。

　組織の老化について考える。
最近高齢、体調不調でＳＫＫを退会する方がおられます。理事長の林さん、副理事長の大橋さんは体の不調に耐えて役務に努力されています。

　新しい力は入会者を迎えることです。そして我々の意志を引く次世代を創ることです。これを置いて組織の活性化はあり得ないように思います。 新しい組織を支える力が必要です。これが無くなったとき組織は解散します。（それも選択肢の一つでしょうが）　

　ＳＫＫの公開講演会は誇りを持って語れる講演者、こんな方がお話をされた、講演会の経歴は立派なものだと自負しております。　先輩が築いたこの誇りをずっと続けていきたく思います。

　「あづま路」第５２号に、私は「相沢英之先生公開講演会」後記を載せていただきましたが、その文末に、相沢先生の奥さんは、かの有名な司葉子ですので、本来はこの種の講演は引き受けない方ですが、相沢先生に強くお願いして司葉子さんに講師をやっていただくために行動を開始した事を記しました。

　幸な事に、私の努力が実を結び、今回の公開講演会が実現しました。　講演会担当理事として私は司葉子さんと数回事前の打合せを行いました。司葉子さんは芸能生活で極めて多忙であり乍ら、御主人の要請を受けて今回の講演の講師を受諾、女優としては経験は豊富だが講演の講師としては未熟な自分を強く意識して、話題等の内容につきましては、聴講者に喜んでいただくよう、終始考え努力した極めて誠実な方でした。

　公開講演会は６０名を越す大盛会で、これは今年度では一位、過去の公開講演会を含めても二位に相当するものでした。

　司葉子さんの講演は、有名人ですが気取らず、自然体で率直にかつ熱をもって長い人生経験を披露する内容のもので、出席者に深い感動と満足を与えました。

　この事は、当日の出席者の方々のからの率直な感想によるものです。

　講演会当日は、司葉子さんの芸能生活５０年をまとめた新しいビデオの放映が約２０分間ありました。事前の打合で、この為に偕行社にはないプロジェクターやスクリーンの準備が必要になりましたが、この費用は司葉子さんのご好意で負担して下さいました。

　　相沢英之先生も司葉子さんも、多額な謝礼無しで講師を引き受け、公開講演会は大成功でした。この理由は、相沢先生と私との旧ソ連抑留以来の深い交流もありますが、基本的には、SKKの講演の聴講者の真面目な姿勢に相沢先生が好意を感じられ、司葉子さんも講演後は同様であったと考えられ、聴講者の品位・姿勢等の質の高さが、高いレベルの講師を招く事を可能にする要因と考えられます。

　今回１０月２４日の定例懇話会で「武相荘と白洲次郎・正子夫妻」、１１月１７日の自然史跡に親しむ会で「武相荘を訪ねる」とドッキングしました。

　当初、７月の役員会で１１月の自然史跡は町田・鶴川の武相荘を訪ねる計画が先行しました。８月になって１０月の定例懇話会は武相荘の住人であった白洲次郎・正子夫妻のことを大橋副理事長に講演して頂くことになりました。これは何時も自然史跡に親しむ会で大橋さんが準備の為に色々と資料を集め整理して皆さんに説明されているのを見て、特に今回の様にユニークな夫婦のことをゆっくり話して頂きたい思いからお願いしたわけです。

　武相荘のことは、町田市鶴川の能ヶ谷にあることは知ってましたが行って居りません。私の自宅から車で約７Kの所にあり、平成１３年に公開されて昨今の白洲次郎のブームもあって、年間１０万人の方が来館するそうです。そこで大橋さんと下見をすることになり、８月１１日に行って参りました。武相荘自体は古い藁葺の農家を改造したもので、特に価値があるものでなく、５０００坪の敷地も見るべき所はないのです。

ただそこに住んでいた白洲次郎・正子夫妻があまりにも興味深くて諸々のものが多く残っており展示されてました。

　武相荘に行く前に、大橋さんから白洲夫妻のことを詳細に話して頂いたら、極めて効果的に思われました。所が定例懇話会の十日前に大橋さんが体調を崩し、肺炎の疑いで急遽入院されることになり、何と私が代役をすることになったのです。

　大橋さんから送られて来たダンボール箱に資料がギッシリつまっており、早速読み始めました。講演の原稿がキチンと完成して、話す時間も設定されており、ただ読むだけになって居りました。ただ私は前から白洲次郎について関心を持っていて、ある程度のことは知ってましたが、更に大橋さんの資料でより以上知ることが出来ました。

　大橋さんは白洲正子のことを前から評価されていて、講演でも４５分を正子に３５分を次郎に割り当てられてましたが、実際には逆の時間で話してしまいました。

　大橋さんに申し訳けなかったのですが、白洲次郎は戦後吉田茂に協力したことを強調されていることが多いが、実は戦前近衛文麿・文隆等の人脈で早期戦争終了の為の活動があったことです。それと彼は自分があれをやった、これをやった様なことを一切、声高に話さなかったことにあります。水面下で活動していたことは今になって判ってきたことで、かかわっていた反戦活動や敗戦を見通していた先見の明は大したものだと思います。

　１０月２４日の定例懇話会は大橋さんの講演を期待して出席された２６名の方々には、急に私が代理で講演することにどう思はれたか心配でしたが、意外に思っていたことをスムースに話すことが出来てホッとしました。終了後の反応も暖かいものがあり、皆さんに受け入られたことが分りました。

　１１月１７日「武相荘を訪ねる」は少し寒い日でしたが２６名の方々が参加され、予定通りに訪問出来ました。１０月の定例懇話会に出席され今回参加された方には、充分お楽しみ頂けたのではないかと企画当事者として密かに満足した次第であります。